基本上而言，要評估一種農藥安全與否，相當的複雜不易，尤其是評估「殘留農藥」的安全更難，無法於短期試驗中偵測出來，目前以老鼠、狗、兔子等哺乳動物或微生物為材料進行有關農藥安全性試驗，仔細紀錄觀察動物的變化，如排泄物的分析、血液化學、病理檢查、瘤腫分佈、器官重量、胚胎畸形、基因突變、代謝變化、神經毒等廿多種以上的觀察與試驗，找出對供試動物「無毒害藥量」（NOEL,No Observed Effect Level），也就是動物在慢性毒性試驗下，終其一生，每天攝食也不會發生病變的最大農藥餵食量。

因為動物試驗所做出來的結果，不能直接使用於人身上，所以必須預估人與供試動物對藥劑敏感度之差異，通常我們把前面做出之「無毒害藥量」×安全係數（通常為1?100~1?500）作為「人類每日可以接受的攝取量」（ADI，Acceptable Daily Intake），也就是說人終其一生（以70年計算）不斷的攝食該農藥量，亦不致遭任何毒害。

再以每人一日攝取量為基礎，參考國人平均一天所食用的農作物種類及數量與國人平均體重，分別計算各種農藥在不同農作物中的「安全容許量」，由衛生署公告實施。以「馬拉松」為例在小葉菜上安全容許量為2.0PPM，木瓜為2.0PPM，米類則為0.1PPM。也就是每一種農藥對不同的作物，會有不同的安全容許量之規定

＊ 重要觀念
■『1PPM』有多少呢？
所謂『ppm』是part per million的縮寫，相當於百萬分之一的比例，例如從1000公斤的礦石中提煉出1公克黃金；ppb是part per billion就是十億分之一，也就是從100萬公斤礦石中含有1公克的黃金的比例。

■「致毒性的大小」與「食入量」有什麼關係？
毒性的高低，必須視引起中毒的劑量而定。食入少量即引起中毒的叫劇毒，例如巴拉松，食入多量才會中毒叫輕毒例如食鹽。常用的標示方法為LD50或LC50。
LD50：「半數致死劑量」或稱「致死中量」，也就是造成半數供試動物死亡時的餵食劑量。
LC50：「半數致死濃度」，藥物被溶於液體中或呈懸浮液的狀態下，造成半數供試動物死亡時所用的濃度。

LD50（或LC50）的數值愈小，表示毒性愈高。一般的農藥罐上都會註明該藥的LD50或LC50。我們日常生活中的許多物品也都訂有LD50，頭痛藥阿斯匹靈的LD50為750mg/㎏，50公斤體重的人只要吃入37.5克就有中毒危險。一般常用的食鹽，是人體所必需的，但如果一下吃的太多也會致命，食鹽的最低致死劑量是2.5g/㎏，即50公斤重的人，一次吃下125克食鹽就可能致死。所以大家一定要記住【物品毒性的高低與食入量的多少有直接的關係】。

慢性毒性除了特殊毒性以外，常以NOEL表示。慢性毒性試驗除了觀察試驗動物長期攝取化學物質以後之反應以外，主要的目的在於測定其NOEL，並據以推定其「每日攝取安全容許量」（ADI），其推算式為：
ADI＝NOEL×1/10×1/10

■安全係數
以安全係數考慮試驗動物的差異 ，以及個體差異而設定，通常以（1/100~1/500）計算，但不採用比 大之係數值。